"Les sages grecs avaient mis en place de grandes spiritualités laïques. (...) Curieusement - et on n'en parle pas suffisamment dans la tradition occidentale -, on retrouve à bien des égards un projet analogue dans certaines sagesses d'Orient. Notamment dans L'épopée de Gilgamesh, mais aussi dans le bouddhisme, qui développent des visions du monde adossées à un message bien davantage philosophique et laïque qu'à proprement parler religieux..."
"Qu'y avait-il de si profond, de si séduisant et attrayant dans le message de Jésus (et notamment par rapport à la question de la mort qui jette toujours l'angoisse au coeur des hommes), pour que le christianisme se soit ainsi imposé durant des siècles, pour qu'il se soit arrogé avec tant de force le monopole de la définition légitime du salut et de la vie bonne au détriment des spiritualités laïques et philosophiques qui formaient l'essentiel des sagesses anciennes ?"
"Si l'on veut comprendre la naissance de la philosophie, et notamment celle de Platon, il est indispensable de partir des mythes, et tout particulièrement de revenir au premier grand récit mythologique et littéraire qui contient déjà les grands thèmes que la philosophie va reprendre et développer. Mais il les contient encore sous une forme mythique, sous une forme littéraire, celle d'une épopée : il s'agit bien sûr de L'Odyssée d'Homère..."
"Aristote est, au départ, un élève de Platon. (...) On prête à Aristote un mot, devenu célèbre après sa mort, selon lequel il aurait été "l'ami de Platon, mais plus encore de la vérité", ce qui veut dire que, quand il était en désaccord avec son maître (notamment, nous le verrons, sur la théorie des idées), il préférait la vérité à son amitié pour Platon lui-même. Il fut donc, au IVe siècle avant J.-C., ce qu'on pourrait nommer un disciple "dissident" de l'Académie..." Luc Ferry
"Stoïciens et épicuriens se critiquent mutuellement, ce qui ne les empêche pas d'avoir quelques thèmes en commun, notamment touchant la question de l'amor fati, de la vie au présent, hors des maux du passé et du futur. Sur le plan théorique, sur le plan de la philosophie de la connaissance, ce qui va caractériser l'épicurisme en général, c'est l'idée que le monde est tout sauf un cosmos, tout sauf un ordre harmonieux et plein de sens..." Luc Ferry
"Le sage, à la différence de l'ignorant, "ne cesse jamais de l'être" ; il est celui qui accède à l'éternité - laquelle n'est pas l'immortalité (tous les hommes meurent), mais néanmoins la condition du salut, dans la mesure où elle nous permet de vaincre le temps, donc la peur de la mort. De là l'éloge de la vie philosophique et la rupture avec la vie quotidienne. Cet objectif ultime de la vie humaine - la sagesse ou le salut - suppose, en effet, une adhésion presque monastique... " Luc Ferry
"L'utilitarisme et l'empirisme sont deux doctrines philosophiques un peu à part sur le Vieux Continent car elles reflètent les grandes visions du monde qui traversent l'univers mental, culturel, intellectuel, politique et juridique anglo-saxon. On ne peut rien saisir à la culture américaine ou anglaise, ni tenter de comprendre ce qui nous sépare, mais parfois aussi nous relie, à nos amis Anglais et Américains, si on n'a pas une idée de ce que sont l'utilitarisme et l'empirisme..." Luc Ferry
Panorama des idées du penseur français, accessible aux débutants. L'auteur examine sa vision de l'être humain, pour qui l'existence précède l'essence. Cette absence de déterminisme dans une catégorie sociale ou naturelle lui permet d'être libre.